«Nid jufle»: von der Berner Langsamkeit

In Bern kommt es vor Lichtsignalen immer wieder zu Regelverstössen. Die Fussgänger der Hauptstadt schaffen es nicht immer rechtzeitig, im schweizweit normierten Tempo – nämlich 1,2 Meter pro Sekunde – über den Fussgängerstreifen zu kommen. Auf dieses Tempo sind landesweit die  Lichtsignale eingestellt.

Bis vor Kurzem galt die bernische Gemächlichkeit und Gemütlichkeit als liebenswertes Klischee. Doch nun kommt zum zitierten statistischen Ausreisser eine wissenschaftlich erhärtete Tatsache hinzu. Die physische Langsamkeit der Berner ist durch eine weltweit angesetzte Studie bestätigt. Eine Forschergruppe um Richard Wisemann von der britischen Universität Hertfordshire untersuchte das Fussgängertempo in 32 Städten. Beim Durchschnittsberner wurden 1,05 Meter pro Sekunde gemessen. Damit landete Bern auf dem drittletzten Platz. Nur gerade die Manamaer (Bahrain) und die Blantyrer (Malawi) benötigen mehr Zeit für diese Strecke. Die Weltspitze in Singapur kommt fast doppelt so schnell voran.

Die Studie löste breites Medienecho aus. Berns Stadtpräsident Alexander Tschäppät liess sich nicht beeindrucken. Jufle sei keine Qualität, liess er ausrichten; und Langsamkeit habe nichts mit geistiger Trägheit zu tun. Der Ursache des Phänomens gingen die Forscher nicht auf den Grund, auch die  Berner können nur spekulieren. Vielleicht sei es eben ein Ausdruck von Lebensqualität, finden einige, Stadtberner sehen in praktischen Hindernissen wie den tempodrossenden Lauben (Arkaden) Berns die Ursache, wieder andere finden, man habe sich über die Jahrhunderte dem Urcharakter des Bären (schliesslich das Wappentier) angeglichen.

Schneller als ihre Beine ist schliesslich auch ihre Zunge nicht. In aufwendigen Studien haben Sprachwissenschaftler der Universität Bern herausgefunden, dass die Berner signifikant langsamer sprechen als andere. Das haben die Mundartforscher Beat Siebenhaar und Adrian Leemann im Nationalfondsprojekt zur «Prosodie der Schweizer Mundarten» untersucht. Befragt wurden Gymnasiasten aus Brig, Zürich und Bern. Die Aufnahmen hat ein Computerprogramm in ein Spektrogramm verwandelt, in dem Wörter in einzelne Laute zerlegt und gezählt werden können. Den Wallisern kommen pro Sekunde 5,8 Silben über die Lippen, den Zürchern 5,9. Bei den Bernern sind es gerade mal 4,9. So geraten sie pro Minute in einen Rückstand von 60 Silben, auf die Stunde gerechnet sind es schon 360. Wir wollen nicht wissen, was dies auf ein Leben ausmacht, in welches Silben-, Wort- und Satzdefizit sie sich hineinmanövrieren, nur weil auch hier Tempo nicht zählt. Ja, warum nicht? Adrian Leemann und Beat Siebenhaar kennen die Antwort: Sie begründen es damit, dass im Berndeutschen die Laute am Wort- und Satzende mehr gedehnt werden als im Züridütsch und Walliserdiitsch. Berner würden somit längere Pausen machen. Gleichzeitig ist das Walliserdiitsch melodiöser als das Bärndütsch, insofern als die Frequenzkurve stärker ausschlägt, was übrigens auch für die Dialekte im Berner Oberland gilt. Das gibt den Zuhörern das Gefühl, dass im Wallis und im Berner Oberland nicht gesprochen, sondern gesungen werde. Unergründet bleibt, warum die Berner so lange auf den Silben sitzen bleiben und ob sie am Ende auch langsamer denken. Davon gehen die Linguisten allerdings nicht aus.

Das Image der Gemütlichkeit wird der Kanton Bern und die Hauptstadt so schnell nicht los. Es scheint deren Bewohnern allerdings ganz recht zu sein. Im Zeitalter der Slow-Bewegung kokettieren sie geradezu mit ihrer Langsamkeit. Wen wundert es beispielsweise, dass die Internetadresse www.schneckentempo.ch von einem Berner besetzt ist, der auf seiner Homepage von 21 Ländern erzählt, die er mit dem Fahrrad als einem der langsamsten Fortbewegungsmittel bereist hat; dass das langsamste Velorennen in Bern ausgetragen wird und dass die Berner Tänzerin und Choreografin Susanne Daeppen ihre Workshops der Kunst der Langsamkeit verschrieben hat.

Trotz der Schnecke, mit welcher man sich in Bern zu identifizieren scheint, tragen Stadt und Kanton den Bären im Wappen. Die Volkssage, wie die Stadt zu diesem Tier kam, geht so: Die Begründer Berns waren sich einig, dass das erste Tier, das auf der Jagd erlegt wird, der Stadt den Namen geben soll. Es war ein Bär. Mit heraushängender Zunge und gemächlichem Schritt ziert er seither die beiden Wappen. Geniessen kann der Bär, so sein Image, schliesslich auch. Das hat sich vor nicht allzu langer Zeit auch die Berner Versicherung (heute Allianz Suisse) in ihrer Werbung zunutze gemacht. Genuss war noch nie «öppis zum Jufle». Doch in entscheidenden Momenten kann der als gemächlich und gutmütig geltende Bär auch seine Krallen zeigen. Das Tierlexikon sagt schliesslich auch, dass der Bär seine Gangart enorm beschleunigen kann: 50 Kilometer schafft er in der Stunde, wenn es nötig ist und wird. Gemäss der nachfolgenden Auflistung können auch die Berner die Ersten sein.

Ihrer nachgesagten Bedächtigkeit zum Trotz haben Berner und Bernerinnen ein paar nicht  unwesentliche Pioniertaten vollbracht. Das Bernische Historische Museum hat diese im Buch «Berner Pioniergeist» zusammengetragen: