Die Poesie des Fusses und seine Schonung

Füsse hat der Mensch einfach, das glaubt er jedenfalls. Doch vor geraumer Zeit – vor ca. 1,8 Millionen Jahren – ging er noch auf allen Vieren, und von wirklichen Füssen kann nicht die Rede sein. Doch dann kam das, was ihn – zumindest äusserlich – zum Menschen machte: seine Aufrichtung.

Mit seinem neuen aufrechten Gang erhielt der Homo erectus im wahrsten Sinne eine neue Perspektive, die ihn auch körperlich veränderte, fundamental. Von nun trug er sein ganzes Gewicht auf zwei Füssen, auch die Wirbelsäule nahm eine neue Gestalt an. Gewisse Evolutionsforscher wundern sich, weshalb die Menschenvorläufer überhaupt den sicheren vierbeinigen Gang gegen die labile Zweibeinigkeit eingetauscht hätten.

Beim aufrechten Gang torkelt der Körper, dem britischen Anthropologen John Napier zufolge, Schritt für Schritt an einer Katastrophe entlang». Nur ein aufwendiger, rhythmischer Balanceakt aus sieben eng koordinierten Schritten – Gehen genannt – bewahre den Menschen davor, auf die Nase zu fallen. Er bekam viel Zeit, um diese Balance zu finden, doch gewisse Probleme sind geblieben: die starke Belastung der Füsse beispielsweise.

1500 Schritte müssen sie jeden Tag zurücklegen, sie tragen sehr viel Gewicht und absorbieren starke Schläge. Die Füsse eines Joggers dämpfen Schläge ab, die das Siebenfache des Körpergewichtes ausmachen. Diesem Gewicht halten sie jedoch Stand. Knochen, Bänder, Sehnen und Muskeln sind so fein aufeinander abgestimmt, dass wir uns gar auf unterschiedlichste Weise (fort)bewegen können. Wir können gehen, laufen, springen, hüpfen und tanzen.

Mit ihrer Symbolkraft beflügeln sie auch die Literaten immer wieder. Jede Kultur gibt den Füssen einen anderen Stellenwert, und reich vertreten sind sie auch in der bildlichen Sprache: Man steht auf eigenen Füssen, macht einen grossen Schritt nach vorne, tritt anderen auf die Füsse und bekommt kalte Füsse. In gewissen Kulturen kennt man bis heute rituelle Fusswaschungen als Zeichen der Demut und der besonderen Aufmerksamkeit. Auch die Füsse des Papstes werden geküsst, dies als Geste der Ehrerbietung. Im alten China strahlte der weibliche Fuss Erotik aus, er wurde eingebunden und zum Lotusfuss gepresst.

Umgekehrt ist die Entblössung des Fusses Ausdruck der Demut. Buddhisten, Hindus und Muslime ziehen vor dem Betreten eines Tempels wie auch zu Hause die Schuhe aus. Barfüssigkeit kann aber auch einen besseren Kontakt zu den unterirdischen Mächten ermöglichen.

Doch Schonung erfahren unsere Füsse wenig. Das beginnt damit, dass Schuhe selten passen. Seit Jahrhunderten werden Schuhe getragen, die nicht der Form des Fusses, dafür aber den sozialen Konventionen und Moden angepasst sind. Männer sind heute weniger anfällig. Während es der Herr gerne zeitlos und bequem hat, zwängt sich die Frau noch immer in spitze und hohe Eleganz. Auch Dr. med. Dieter Nollau schreibt in seinem Buch «Schöne und gesunde Füsse»: «Die Kombination aus Anlage, Vererbung und Eitelkeit ist daran schuld, dass 85 Prozent aller Frauen schon ab 40 Jahren unter Fussproblemen leiden.» Gerade das Tragen von hohen Schuhen führe auf die Dauer zu einem Senkfuss und bringe Füsse zum «Glühen».

Psychologen werden nicht müde, der verborgenen Symbolik des Schuhs nachzuspüren. Sie sprechen von der phallischen Form, deuten ihn als mystisches Gefäss. Manche sagen, Frauen sammelten Schuhe als Ersatzhandlung für Reisen, von denen sie eigentlich träumen; andere sehen darin Symbole ihres Strebens nach Erleuchtung. Kein Wunder: Schuhe tragen war einst ein Privileg der Götter und ihrer Lieblinge.

Doch angeblich ist dem «schwachen Geschlecht» der kleine Seufzer am Ende eines Tages noch immer lieber als der Verzicht auf den eleganten, aber meistens noch immer durch und durch unbequemen Schuh. Auf Bequemlichkeit komme es nicht an, meint die Modeschöpferin Diane von Fürstenberg. Schuhe wären schliesslich auch ein Schlüssel zur eigenen Seele: «Man blickt hinunter zu den Füssen und zwinkert sich zu.»